Камъкът под ботушите на Адриан изскърца сухо, когато той прекрачи прага на Гилдията на драконоубийците. Миризмата на желязо, пот и стара кръв бе напоила въздуха. Никс вървеше до него — по-напрегната от обикновено, с леко скована походка заради раната от вълка, но все така готова да се хвърли в бой.
Един мъж се отдели от останалите. Среден на ръст, набит, с груби черти и белези по ръцете.
— Новобранец? — погледът му се плъзна към Никс. — И с ранено зверче. Жалка гледка.
Адриан го изгледа безизразно.
— Ще преживееш разочарованието си.
Мъжът се изсмя и изтегли меча си.
Боят започна без повече думи.
Драконоубиецът атакува пръв, хвърляйки се напред с рязък замах. Никс се опита да избегне, но движението ѝ не беше толкова бързо заради раната. Острието одраска люспите ѝ.
Черният дракон изсъска яростно.
— Сега.
При гласа на Адриан Никс отвори паст и изригна поток от отрова.
Мъжът изруга и отстъпи половин крачка, но после се хвърли отново, този път с удар към шията. Никс успя да се извърти, но не напълно.
Адриан присви очи.
— Достатъчно.
Този път Никс не се поколеба.
Тя се стрелна напред и се вряза в него, ноктите ѝ разкъсаха бронята.
Мъжът се озъби.
— Това ли е всичко?!
Грешка.
Очите на Никс проблеснаха в мрака.
Черната драконица отвори паст отново, но този път въздухът около нея сякаш натежа.
Силата се изтръгна от противника като насилствено дръпнат дъх.
Мъжът рухна на едно коляно, пребледнял, задъхан, сякаш самият живот бе източен от него.
Адриан пристъпи напред.
— Подиграваше се на раната ѝ.
Никс не чака втора заповед.
Огненият залп го удари право в гърдите.
Той все още дишаше.
Никс се хвърли напред и с един последен удар го довърши.
Настъпи тишина.
Адриан прибра кесията със златото, без да погледне падналия.
После коленичи до Никс и прокара ръка по тъмните люспи.
— Добре се справи.
Черната драконица издаде нисък, уморен звук и отпусна глава срещу рамото му.
Адриан Вейл печели 50 злато, а Никс 20 опит, но губи 20 ХП.